光谱学测量的基础是测量光辐射与波长的对应关系。一般来说，光谱学测量的直接结果是由很多个离散的点构成曲线，每个点的横坐标(X轴)是波长，纵坐标(Y轴)是在这个波长处的强度。因此，一个光谱仪的性能，可以粗略地分为下面几个大类：
1.波长范围
波长范围是光谱仪所能测量的波长区间。常见的光纤光谱仪的波长范围是200-1100nm，也就是可以探测紫外光、可见光和短波近红外光，可以扩展至200-2500nm，覆盖整个紫外-可见-近红外波段。光栅及探测器的类型会影响波长范围。一般来说，宽的波长范围意味着低的光谱分辨率，所以用户需要在波长范围和光谱分辨率两个参数间做权衡。如果同时需要宽的波长范围和高的波长分辨率，则需要组合使用多个光谱仪通道 (多通道光谱仪)。
2.光谱分辨率
顾名思义，光谱分辨率描述了光谱仪能够分辨波长的能力，常用的光谱仪的波长分辨率大约为1nm(FWHM值)，即可以区分间隔1nm的两条谱线。Avantes公司可以提供的高光谱分辨率为0.04nm。光谱分辨率与光谱采样间隔(数据在x坐标上的间隔)是两个不同概念。一般来说，高的光谱分辨率意味着窄的波长范围 ，所以用户需要在波长范围和光谱分辨率两个参数间做权衡。如果同时需要宽的波长范围和高的光谱分辨率，则需要组合使用多个光谱仪通道(多通道光谱仪)。
3.噪声等效功率和动态范围
当信号的强度值与噪声的强度值相当时，从噪声中分辨信号就会非常困难。一般用与噪声相当的信号的值(光谱辐照度或光谱辐亮度)来表征能一个光谱仪所能够测量的弱的光强(Y轴的小值)。噪声等效功率越小，光谱仪就可以测量更弱的信号。狭缝的宽度、光栅的类型、探测器的类型等参数都会影响噪声等效功率。因为这些参数也会影响波长范围和波长分辨率，用户需要在这些指标间做出取舍。对探测器制冷(Avantes公司的制冷型光谱仪)有助于减小探测器的热噪声，提高探测器检测弱光的能力。
动态范围描述一个光谱仪所能够测量到的强的信号与弱的信号的比值。强的信号为光谱仪在信号不饱和情况下，测量到的大值；弱的信号用上述的噪声等效功率衡量。动态范围主要受制于探测器。动态范围是影响测量方便性的一个比较关键的指标。目前，光纤光谱仪都是通过调整积分时间的方式等效地扩大动态范围，因此，动态范围一般不会对用户的测量带来困扰。
4.灵敏度与信噪比(S/N)
灵敏度描述了光谱仪把光信号转换为电信号的能力，高的灵敏度有助于减小电路自身的噪声对结果的影响。狭缝的宽度、光栅的类型、探测器的类型以及电路板的性能都会影响灵敏度。衍射效率高的光栅和量子效率高的探测器都有利于提高光谱仪的灵敏度。人为地调高前置放大电路的放大倍数(也称增益)也会提高名义上的灵敏度，但同时也放大了噪声的影响，并不一定有助于实际的测量。宽的狭缝会改善灵敏度，但也会降低分辨率，因此，需要用户综合考虑和权衡。
光谱仪的信噪比定义为：光谱仪在强光照射下，接近饱和时的信号的平均值与信号偏离平均值的抖动(以标准偏差横向)的比。需要注意的是，因为定义中没有对光源做任何限制，使用这个定义所测量到的信噪比并不能等同于用户在实际实验中所能实现的信噪比。光谱仪的信噪比主要受制于探测器。此外，通过增加测量的平均次数，也可以提高信噪比，它们之间是开方的关系，如平均100次，信噪比提高10倍。
5.干扰与稳定性
实际光谱仪与理想光谱仪的重要区别之一是其内部存在杂散光等干扰。杂散光会影响信号的性，并对测量弱信号带来麻烦。超低杂散光平台(ULS)能够降低光路中的杂散光3-5倍。
光谱仪的光路和探测器都不可避免地随着环境而变化，例如，环境温度的变化会导致光谱仪波长(X轴)的漂移。对光路和探测器做特殊处理能够增强光谱仪的稳定性。然而，这些特殊处理会增加光谱仪的硬件成本。
6.采样速度和时序精度
努美科技的地物光谱仪在获取遥感研究的VNIR光谱数据时，世界各地的科学家已经证明了这一点。地物光谱仪GER 1500提供快速和的数据采集，在陆地上，在水里。这个独立的仪器将分光辐射计和内部CPU和电池集成在一起，这样就可以只用一只手来测量。整体设计消除了在数据采集过程中需要连接的计算机和电缆。这使得获取数据更加容易，并加快了收集速度。
光谱仪必须具备好的时序性能方能捕捉到很短的脉冲信号。不同类型的光谱仪的时序精度差别很大，性能好的可以到纳秒量级的时间精度，而性能差的只能到毫秒量级的时间精度。
