光热模拟太阳光模拟器系统按照光源类型分为三类：全光谱太阳模拟系统，红外光老化模拟系统，加速紫外光模拟系统。全光谱太阳模拟系统作为实验光源时，在某种程度上说，可以等同于太阳光源，可以模拟太阳光照射；红外光老化模拟器主要利用红外光的光热效应，加速紫外光模拟器主要利用紫外光的光化学效用。
由于模拟器本身体积紧凑，测试过程不受环境、气候、时间等因素影响，从而避免了室外测量的各种因素限制，有利于结果的重现，所以现在国内外广泛用室内模拟测试来代替室外测试。太阳光模拟器广泛应用于材料老化性能测试，汽车内外饰老化测试，整车热管理阳光模拟测试，汽车排放阳光模拟测试，环境风度阳光模拟测试，轨道交通阳光模拟测试，航空航天阳光模拟测试，太阳能电池特性测试，特殊照明，光电材料特性测试，环境研究等。
作为衡量产品的技术指标，光源与真实阳光的一致性从光谱分布、积分强度均匀性，和光辐射状态的稳定性三个方面考量。
光热模拟太阳光模拟器用途：
1、主要用于验证和演示聚焦式太阳能发电(CSP)组件和太阳光化学过程及其CSP组件的测试与鉴定；
2、研究光能转换成燃料的化学能并储存的过程；
3、研究甲烷重整过程；
4、研究CO2还原并扑捉过程；
5、研究特殊材料的耐高温性能等等。
